氯化鎂有些晶體能自覺吸收空氣中的水蒸氣，在它們的固體表面逐步構成飽和溶液，它的水蒸氣壓假如低于空氣中的水蒸氣壓，則平衡向著潮解的方向進行，水分子向物質表面移動。這種表象叫做潮解。無水氯化鈣、氯化鎂和固體氫氧化鈉在空氣中很簡略潮解。有些無水晶體潮解后在表面構成飽和溶液，還變成水合物。如無水氯化鈣潮解后變成CaCl2·6H2O；有些只在表面構成飽和溶液，如氫氧化鈉固體。由于化合物飽和溶液的蒸氣壓低于同溫下空氣中的水蒸氣的分壓，因而使該物質不斷吸收水分而潮解。溶液的水蒸氣壓跟溶液的濃度有關（當然還跟電解質的電離度有關），只需飽和溶液的濃度滿意大，才華保證它的水蒸氣壓滿意小（小于空氣中的水蒸氣壓），因此，能夠發作潮解的都是那些溶解度格外大的物質。純凈的氯化鈉晶體不潮解。一同，潮解的發作還與空氣的相對濕度有關。